Belang van biodiversiteit

Biodiversiteit is voor 2 grote punten belangrijk:

1. In stand houden van het ecologisch evenwicht

In een biotoop zijn er verschillende soorten planten en dieren aanwezig. Als al deze verschillende soorten in de juiste verhouding aanwezig zijn is er stabiliteit in die leefgemeenschap. Dit noemen we het ecologisch evenwicht.

Een voorbeeld: als het aantal planten door bepaalde omstandigheden vermindert, zal ook het aantal planteneters dalen doordat zij niet genoeg voedsel hebben. Maar doordat het aantal planteneters daalt krijgen de planten ook terug meer kans om te groeien en zal het aantal planten terug stijgen.

Figuur 10: ecologisch evenwicht

Als elke planteneter zoals bijvoorbeeld een rups maar van 1 plant zou kunnen leven zou een daling van het aantal van die planten zeer grote gevolgen hebben voor de rupsen. Rupsen kunnen gelukkig van meer dan 1 plantensoort leven en net daarom is de biodiversiteit zo belangrijk. Als er voldoende soorten planten aanwezig zijn in een biotoop en 1 plantensoort vermindert in aantal kan de rups zich nog altijd voeden met een andere plantensoort. Als je het voedselweb terug bekijkt op de pagina 'voedselketen' zie je goed hoe de vos en de sperwer een ruime keuze aan prooien hebben.

Hieruit kunnen we volgend besluit trekken:

Hoe meer soorten er in een biotoop voorkomen, dus hoe groter de biodiversiteit, hoe kleiner de kans dat het ecologisch evenwicht verstoord zal worden.

2. Voor de mens

Biodiversiteit bepaalt voor een groot deel het dagelijks leven van de mens. Het is dus heel belangrijk voor ons dat er een grote biodiversiteit is, niet enkel voor het voedsel maar ook op andere vlakken:

Figuur 11: bestuiving door een bij (14)

• grote diversiteit aan insecten zorgt voor een efficiënte bestuiving van land- en tuinbouwgewassen

• grote diversiteit aan insecteneters zorgt voor een natuurlijke bestrijding van allerlei insectenplagen: lieveheersbeestjes voeden zich met bladluizen, dit voorkomt dat bladeren teveel worden aangevreten.
• een hoge biodiversiteit, die zorgt voor ecologisch evenwicht in de natuur, zorgt ook voor zuiver water en zuivere lucht

Naast deze punten waar biodiversiteit voor belangrijk is, is de verscheidenheid binnen een bepaalde soort belangrijk voor de biodiversiteit.

We hebben al gezien dat er binnen de soort mensen verschillende soorten bestaan met verschillende uiterlijke kenmerken. Een aantal van die kenmerken hebben hun voordelen ook voor het overleven van die soort. Zo hebben mensen die in een tropisch gebied een bepaald stof meer in hun huid die hun extra bescherming geeft tegen de zon en hun huid ook donkerder maakt.

Bij andere diersoorten zijn er ook een aantal van die kenmerken.

Figuur 12: goudvink (15)

Goudvinken kunnen bijvoorbeeld een verschillende snavel hebben. Sommigen hebben een bredere snavel dan anderen. Hierdoor kunnen zij hardere zaden ook eten. Als er dan een seizoen is waarbij er meer harde zaden zijn dan zachte zullen zij in het voordeel zijn ten opzichte van de goudvinken met een kleinere snavel. De goudvinken met de dikke snavel zullen dan overleven en zorgen voor de nakomelingen.

Hieruit kunnen we volgend besluit trekken:

Hoe groter de verscheidenheid aan individuen binnen de soort, hoe beter de soort zich kan aanpassen aan veranderingen in de leefomgeving. Daardoor vergroot de kans dat de soort overleeft. Op die manier levert het overleven van een soort een bijdrage aan de biodiversiteit.